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    自潭柘寺下山后,齐云野又去看望了额楚。

    额楚仍穿着素服,以前总是满身华贵,十指不沾阳春水的贵胄公子,现在换了粗布麻衣,亲自侍弄花草,甚至学会了做饭。

    如今的额楚褪去了少年人的张扬,神色平和——或者说,是死寂。

    他仍活着,可心已经随着德住去了,留下的只是名为“额楚”的躯壳,是瓜尔佳氏的责任。

    康熙三十七年十一月,圣驾回銮。忙忙碌碌便到了年底。

    冬日天寒,再加上连日劳累,胤礽有些受了凉,后半夜里就起了烧,幸亏齐云野发现得及时,请了王德润来,用药之后睡了小半夜,到晨起时就已退了热,只是身上懒怠乏力,他犹豫再三,最终决定让郑奉前去告假。

    原本只是风寒小事,未料康熙竟是亲自来探望。好在齐云野早已收拾利落,在康熙来时未曾露出马脚。

    康熙到了胤礽床边,屏退一众随从与胤礽单独叙话。富善则叫住了准备转身离开的齐云野。

    齐云野跟着富善走到了毓庆宫工字殿的连廊之中,直到富善站定,他也不曾多问。

    富善上下打量了一番齐云野,道:“怎么看着又瘦了?身子还不好吗?”

    齐云野:“不敢瞒大人,冬日里还将胖了些的。”

    富善叹了一声,问:“你今年多大了?”

    “我是康熙十年生人。”

    “二十八了。”富善负手而立,道,“你也该成家了。”

    齐云野垂首回答:“多谢大人关心,但我怕是不能娶妻。”

    “为何?”

    “钩吻毒素已解,但伤了的身却补不回来了。便是从此再无病无灾,寿数也不过十载而已。”

    “你……”富善惊道,“怎么会?!你可让太医看过?莫要听民间那些庸医乱说!”

    “就是太医说的。”

    齐云野淡淡说道,“大人不信可去问一问专职东宫问诊的太医贺孟頫。他说了,最多保我到不惑之年。

    今年夏日里我陪同主子留在京城,因着苦夏,几乎有一月的时间未能起身。贺孟頫已是选了最为温补的药材,可我用了仍是难以承受。

    我这身体已是阴阳两亏,虚不受补,可若不补,则更是难以长久。

    大人看院子里的铜缸,我的身体便如那铜缸底破了个洞,缸中之水会因底部的洞而源源不断地外泄,如今这洞补不上,就只能往里添水维持水位。

    加水的速度赶不上漏水的速度,这缸里的水早晚会全都漏完的。”

    “就当真没有法子了吗?”

    齐云野摇头:“若是没有那钩吻之毒,或许还能长久些,可如今……富大人,我这般情况,就不必再耽搁令爱了。”

    富善一怔,叹道:“你是真的聪明。”

    “我想,这大概是皇上的意思。

    富大人是皇上的心腹,如今太子身边唯有我还没成亲,我没有家世牵绊,姻亲之事也不能成为未来太子身边的阻碍。

    于皇上而言,将大人您的女儿许给我,既是为了将去年太子狎昵男宠的流言彻底平息,也是为了用姻亲将我拴在太子身边,同时将我的立场摆得更明确些。

    我不是任谁都能拉拢的,我只是太子的人,也只是皇上的人。”

    “是。”富善点了头。

    “这件事皇上所想无错,对于富善大人您来说,实际上也是在寻找后路。

    您福晋的母家虽无高官要职,但过得也算是安稳平顺吧?”

    齐云野抬眸看向富善,“富大人,若我无病无灾,这事对咱们二人来说都是百利无害的,可事实并非如此。

    皇上身体康健,便是再有三十年都是可能的,我却绝对熬不到那个时候。

    若我娶了令爱,且不论是否会有子嗣,便是我这身体,日后也会成为她的累赘。

    十年之后我撒手人寰,令爱尚不足三十岁,她是因先定的夫婿突发急病去世而成了望门寡的,若我再死在她前面,她可还有机会再醮?

    十年之内连死两任丈夫,外人可不会认为我原就寿数有限,到时若遇有心人挑拨生事,真传出了克夫之名,她担得住吗?

    富大人,我听闻您对令爱颇为疼惜,您当真舍得女儿的一生幸福就这样被毁掉吗?”

    富善呼出一口气,道:“瑚图里,你原是不必坦白的。你原本可以顺势接下,你知道这对你并无伤害,甚至还有助益。”

    齐云野轻轻摇头:“可我心里会过意不去。我做不到坦然地欺骗,也不愿耽误一名无辜的女子。”

    富善走近了些,低声道:“我看着你,便觉得老天不公。你这般才貌性情,又是如此纯善之人,却偏偏命途艰难至此。”

    齐云野道:“其实我并不觉得自己有多坎坷,我不想跟本家亲戚走动,就得了机缘能分家立户;我从未想过高官厚禄,却顺利地成为侍卫能在宫中行走。

    更何况,能在太子身边当差是多少人想要都不能有的机会,我不仅当了差,还能得了太子信任,这是莫大的荣光,自然也会伴随着危险。

    世事从来都是如此,我得到了旁人难以得到的,就总得失去些什么,否则才是真的老天不公。”

    富善心中被触动,对眼前这青年更亲近了几分,他轻叹一声,问道:“太子可知你的身体?”

    “不知。我求了王太医和贺太医,不让他们告诉太子详情。

    太子性情温厚仁善,若让他知道我命不久矣,他会日日提心吊胆,我不愿他难过,也不想耽误他。”

    齐云野道,“所以此事还请大人替我保密。”

    “你日后身体愈发不好,太子殿下总归会察觉的。”

    “那不一样。”

    齐云野怅然道,“如果早就知道,心中就会有各种想法,或是惶惶不安,或是日日难过,又或者不管不顾想要改变结局,如此一来,反倒会忽略了当下。

    而且我这境况,并非是明日就会倒下,与其让太子殿下未来数年无一日安宁,为我提着心,倒不如顺其自然,让他慢慢接受。

    十年后太子也已近不惑,心智性情定然会比现在更稳,到那时再说也不迟。”